「インターネットがバケツリレーである。」
と言う話を良く聞く。しかし、小生が何も知らない初心者なら何が何だか解らない（笑）！ここでは、それを理解するヒントを語ってみたい。バケツリレーとは、本来 ルーティング という原理を理解することから始まる。それには、まずルータの話をしなければならない。
さて、ルータの話をする前に、インターネット上にあるコンピュータ及びネットワーク機器は、住所（IPアドレス）を持っている。その住所を特定するためには、インターネット上にぶら下がっているネットワーク機器がお互いに経路の情報交換をしないと、勝手にデータが行き交うばかりで、しまいには目的地へ到達できない危険性がある。それを解決するためには、ルータと言う機器はとても大切な役目を果たしている。
ルータとは、宛先になる住所（IPアドレスなどのネットワークアドレス）に従って、データの転送先を決めるインターネット上にいくつもぶら下がってるネットワーク機器である。データの送り先を決めるため、ルータには、経路表（ルーティング・テーブル）という一覧表を自分で持っている。
このルータは、ネットワークに接続した段階で同じ機器であるルータ同士で情報交換を行う。その情報とは、もちろん住所（IPアドレス）の情報であり、経路情報である。
ちなみに、インターネット上にあるルータには、経路情報が10万件以上も登録されている。さらに、この情報が時々刻々と更新されているのである。
経路情報とは、相手にデータを渡すときの道筋（最短距離の・・・）である。では、太郎さんのＰＣから、花子さんのＰＣへメールを出しました。と言うことを考えてみる。
もちろん、太郎さんのメールはインターネットへ送信される。その時太郎さんのルータは、いかに早く花子さんのルータへ早く届けるかを考え最適経路を選択する。この経路情報の交換を行っているのがRIP Routing Infomation Protocolと言って、30秒毎に経路情報をブロードキャストしている。
太郎ＰＣ → ルータＡ → ルータＣ → ルータＥ → ルータＦ → 花子ＰＣ
↓ ↑ ↓ ↑
ルータＢ → ルータＤ →
図２ 経路情報の説明
上の図は、わかりにくいが、太郎ＰＣのメールは花子ＰＣに到着するまでルータＡ～ルータＦを通過しなければならないとする。経路的には、ルータＡ～ルータＣの間を考えてみるとルータＡ・Ｂ・Ｃと言う経路とルータＡ・Ｃ言う経路がある。どう考えても最適経路は後者である。したがって、この経路の最適経路はルータＡ・Ｃ・Ｅ・Ｆである。このように、ルータとはインターネットと言う巨大なネットワークに接続された瞬間、お互いに情報を交換して、自分で最適経路の一覧表を作成して保管しておく機能がある。もちろん、ネットワークに新しいルータが追加された場合、自分で持っている一覧表も更新される。
ということで、もうおわかりかと思うが、バケツリレーはルータの動作を表している（バケツリレー的である）。目的の相手にデータがたどり着くまで、途中にはルータが沢山ある。それに対してデータはあくまでも最適経路のルータを一台一台通過すると言うわけである。相手先へメールを送る場合、ストレートに相手に届くわけではないことをお忘れなく（笑）！
以上
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